Хотя, правда, сам он не пляшет и не кривляется, зато охотно смотрит, как другие и пляшут и кривляются. У него во дворце целая стая французских сантонов и сантонок. Они, раза два или три в неделе, представляют такие зрелища, что и самому опытному сантону не удалось бы и вполовину произвесть такого чуда. Всего более в этих неверных нравится мне то, что они, даже и женщины, стыдливость и благочиние считают за ужасный норок, от которого сколько возможно надобно воздерживаться. Ибрагим (по довольном молчании). Соображая все виденное и слышанное, надеюсь произнесть суд правдивый. Всезрящий Алла! Да обрушится гром твой на темя мое, если какое-либо пристрастие поколеблет сердце мое! Всяк, дерзающий восставать на безопасность гражданства и нарушать покой верховной власти, - повинен смерти. (Дает знак; чиновник подносит к нему драгоценный ящик и раскрывает.) Ассан-паша! В сем ковчеге две драгоценности, из которых одну должен я, по воле всепресветлейшего моего государя, вручить тебе, а другую твоему обвинителю. Итак, Ассан, прими из рук моих эту драгоценную цепь, доказывающую, что власть твоя над Египтом продолжается, и да продлится, доколе угодно небу и султану. (Надевает на него цепь и обнимает.) Муфтий! этот бархатный пакет заключает в себе и для твоей шеи достойное украшение - шелковую веревку. Воспользуйся с достодолжным благоговением этим даром и через час пришли ко мне свою голову для отсылки к его султанову величеству. Муфтий. Алла! Алла! До чего я дожил! Ибрагим! Припомни, что и ты паша, следственно также весьма недалек от веревки, хотя и обладаешь красами дщери султановой. Пощади старость мою и дай мирному ангелу смерти смежить вежды мои. Ассан. Ибрагим! Я охотно забываю его клеветы и оскорбления! Повели жить ему и оплакивать прежнее кичение. И муфтии такие ж люди, хотя и отменного состава, а потому могут раскаиваться в грехах, хотя и поздно. Ибрагим. Я согласен, благородный мусульманин! - Внемлите все мое решение; оно есть слова великого повелителя правоверных: муфтия Каира за оскорбление величества ложным доносом и за склонение многих граждан к возмущению против законной власти, лишая сего высокого достоинства, обращаю в имамы и повелеваю два года и два дня не выходить из своих покоев и к себе никого не допускать, в противном случае - веревка! Муфтий. О Магомет! Сколько доходу лишаюсь я! О Ибрагим! ты великий знаток в кознях! Ибрагим. Санджаку Али не носить сабли целой год и не прежде надеть ее, как представить паше целый лист бумаги, исписанный его рукою. А ли (с тяжким ездоком). Это значит, что мне до смерти не ходить при сабле! Поделом! с имамами не связывайся! о горе! Ибрагим. Этим почтенным господам: марониту, греку и армянину за обман, сделанный санджаку Али, дать по сто ударов по подошвам, а честному еврею двести. Жид. Клянусь, что я менее других виновен.
... Палка (сама с собой). Нет. Это он меня зовет. Мальчик заметил, куда я упал. Женщина (неожиданно). Поняла. Вот он, ритм. Слушай, так? (Напевает какой-то мотив.) Мужчина. Угу... Женщина. Неправильно? Мужчина. Мой давний принцип - уважать чужой вкус.
Женщина продолжает напевать, жестами передавая найденный ритм. В это время Человек, превратившийся в палку, покачиваясь в такт движению руки Мужчины, неотрывно, пристально смотрит в одну точку на небе.
Служитель ада (медленно направляясь к центру сцены). Месяц забыт на небе цвета цемента Палка забыта в водосточной канаве. Служительница ада (также медленно направляясь к центру сцены). Палка забыта в водосточной канаве. Улица, съежившись, крутится в водовороте, Мальчик ищет исчезнувшего отца.
С этими словами служители ада встречаются в центре сцены в нескольких шагах позади Мужчины и Женщины.
Служитель ада (самым обычным тоном). Ну как, на сей раз мы вроде встретились в нужном нам месте? Служительница ада (раскрыв большой блокнот). Время - без двадцати двух минут и десяти секунд... Служитель ада (смотрит на ручные часы). Точность - адская. Служительница ада (внезапно заметив палку в руках Мужчины). Вон, наверно, та палка? Служитель ада (в замешательстве). Возникла непредвиденная помеха... (Подходит и бросает Мужчине через плечо). Приятель, где подобрал палку?
Мужчина, не отвечая, пристально смотрит на него.
Служительница ада. Разве она не лежала здесь, в водосточной канаве? Женщина. Она свалилась вон с той крыши. Еще чуть, и убила бы нас. Служительница ада (участливо). Что ты говоришь?.. (Служителю ада). Сэнсэй, по-моему, это та самая палка. Служитель ада (Мужчине). Прости, приятель, ты не отдашь ее мне? Мужчина. ... Служительница ада. Вам ведь она, в общем-то, не нужна. Мужчина. Да-а... Служитель ада. Мы ведем расследование...
